香美町小代区のおじろスキー場は、初心者から上級者まで楽しめる、変化に富んだ多彩なコースが魅力です。このスキー場を拠点に、小中学生がスキー（アルペン・ノルディック）の楽しさを追い求め、技術を高めあうクラブがあります。西日本内でも強豪と言われる「おじろジュニアスキークラブ」のアルペン部監督・今井和希さんにスキーへの想い・修練を積む子どもたちへの想いをお伺いしました。

 
（今井和希さん）

 

自らの人生を豊かにしてくれたスキーを、地元の子ども達に

 

今井さんは、香美町小代区のご出身。物心つく頃にはスキーを始めていたといいます。

小代区では、小中学校までの間、冬期の体育授業でスキーが行われており、その日はすべての授業時間をスキー場で過ごすなど、文化として「スキー」が存在している地域です。さらにその中でも、スキーをより深く楽しみたいと希望する子どもたちは、「おじろジュニアスキークラブ」に入部します。今井さん自身もおじろジュニアスキークラブで研鑚を積み、全国大会にも複数回出場、大学卒業まで選手としてスキーに向き合い続けてきました。

（おじろジュニアスキークラブ　選手の滑走の様子）

 

「大学卒業後、好き放題やってきたスキーとは一線を画して大阪の企業に就職しました。一年間スキーに関わらない日々を送り、その張り合いのなさがとても苦しくて。帰省し地元でスキーをしたら『やはり自分にはスキーが必要だ』と改めて感じ、地元に帰ろうと決意しました。」

地元の小代区に帰るなら、もう一度選手としてスキーをするのではなく、おじろジュニアスキークラブにいるこどもたちにスキーの面白さを伝えたい、自分を育ててくれたスキークラブに恩返しがしたい。その想いから帰郷し、地元に貢献するため香美町役場に入庁。スキークラブでもコーチを務め、仕事とスキーの充実した日々を送っています。

（おじろジュニアスキークラブ　活動の様子）

 

おじろジュニアスキークラブで子どもたちが得る大きな成長

（おじろジュニアスキークラブ　夏の活動の様子）

おじろジュニアスキークラブアルペン部は、一年を通して活動していて、冬季は基本的に週三日、水・土・日で練習を行い、春から秋のオフシーズンは、週に一日走り込みや筋力トレーニングなど、冬に向けた体力づくりを行います。

活動が本格化する冬期は、子どもたちの冬休み期間を活用して長野県へのチーム単独合宿も行います。また、普段の平日はアップかんなべスキー場のナイターで、毎日のように滑り込みを行い練習を積みます。

「冬はスキー一色になり、子どもたちもコーチも休みはありませんが、似たような目標を持った子どもたちが集まってくるので、チームの士気がとても高くなります。コーチ・保護者に言われるからやるのではなく、『自分がやりたいからスキーをする』そういう子ども

たちの集団ですね。」

（おじろジュニアスキークラブ　集合写真）

 

チームは、小代区の子どもたちを中心に、神戸・姫路・大阪・岡山など遠方からの子どもたちも受け入れ、現在約40名のチームメンバーが属しています。中学卒業後もスキーを続ける子どもたちは、高校スキー部の部活動がない日には練習に参加してくれ、小学生から高校生まで幅広い年代が垣根を越えて交流しています。

「小学校から高校まで、同じような顔ぶれで育つ小代の子どもたちは、町外の方と関わる機会はめったにありません。一方で、スキーをしていると、全国各地、様々な年齢層の方々とコミュニケーションをとる機会が数多くあります。私も経験していますが、これは異文化交流に近いです。スキー技術を向上させることはもちろん、それだけではなくて、様々な文化の違いを学び、コミュニケーション能力を向上させることができるのもスキーの魅力です。」

　個人スポーツと言われるものの、一人での練習は難しく、一つのチームで同じ目標を持った者同士が切磋琢磨しあえるのがスキーというスポーツ。子どもたちは、スキーに多くの時間を投じる中で大きく成長していきます。

 

（おじろジュニアスキークラブ　リフトに乗る子どもたち）

 

文化としてのスキーを広げたい

 

　おじろジュニアスキークラブに通う子どもたちにとって、今井さんはコーチの中でも特に年が近く、頼れるお兄さんのような存在です。

「はじめは遊びのつもりで山に来て、スキーを楽しんでほしいと思っています。楽しみながら打ち込んでいくうちに悔しさが芽生えてきて、強くなりたい！と思うようになっていって欲しい。目的は、『小代の山でスキーを楽しむ子どもを増やしたい』それだけです。その子たちが成長して、地元に戻ってくるきっかけとしてスキーがあればいいなと。今スキークラブにいる子どもたちが僕くらいの年齢になった頃、バトンタッチできるような循環が出来れば、小代にある『地域に根ざしたスキー文化』を継承していけるのではと思っています。」

（おじろジュニアスキークラブ　指導の様子）

 

今後は、おじろジュニアスキークラブをもっと身近に感じてもらうために、クラブ主催のスキー体験会などを企画する予定にしています。気軽に体験できる場を設けることでスキーを楽しむ子どもたちを増やしていきたいと考えています。

「アルペンスキーというスポーツは、始めるまでのハードルが他のスポーツに比べて高いと思います。まずは、体験していただくこと。そうすることで、必ず楽しさを分かってもらえるはず。今後も、小代のスキー文化を発展させていきたいと思っているので、県内の他チームとも協力しながら、子どもを中心にスキーに関わる人をもっと増やしていけたらなって思っています。」

子どもたちが楽しく地元のスキー場で滑る姿をこれからも見られるよう、子どもたちの指導とスキー文化の発展にこれからも取り組みたいと、今井さんは語っています。

 

 

• 団体名
  おじろジュニアスキークラブ
• 活動日程
  冬季（12月～３月の休日及び夜間）、その他（不定期）
• 年会費
  10,000円（きょうだい２人目から5,000円）
• 対象年齢
  小学校１年生から中学３年生
• お問合せ先
  090-6267-8396　おじろジュニア　今井