「地方移住」というと、大きな志を持った人や、地域活動に興味のある人がすること、というイメージはありませんか？ 香美町には、直感的に気軽に、お引越し感覚で移住してきた若い方もいます。令和3年から香美町に住みはじめ、自然体のままで新しい生活に向き合う、香住区在住の渡辺美波さんに暮らしの中での気づきをお伺いしました。
決め手は「海の近さ」、出会って半年足らずで移住へ
美波さんの出身は兵庫県の西宮市。海が大好きな家族のもとで生まれ育ち、「海の近くに住むこと」は必ず実現したいことの一つだったと言います。子どもの頃の夢は「海賊になること」。幼なじみの友人と家の近くの川で、海賊になりきって遊んでいたのも楽しい思い出です。
高校2年生のときに、母親と初めて行ったオーストラリアへの海外旅行。周りの人の話す英語が全く聞き取れなかったもどかしさから、英語の勉強に興味をもち、大阪にある外国語大学に進学。卒業後は身につけた英語のコミュニケーション能力を活かすため、京都市のホテルに就職しました。
就職して3年たち落ち着いた頃にわいてきたのが「海の近くに住みたい」という思いでした。その思いを知った職場の先輩が、「僕の故郷の香住に遊びに来てみたら」と提案し、美波さんは令和3年の初夏、初めて香美町を訪れます。
香住の第一印象は、雄大な海が近くにあるということ。さらに山もすぐ近くにあり、大自然を身近に感じられる環境に惹かれました。初来訪の際、香美町まちなか移住相談室にも立ち寄り、移住の具体的な話や制度の使い方を知ったことで、香住に住むことが現実味を帯びてきました。
令和3年10月、初めての香美町来訪から半年も経たないうちに美波さんは香美町での暮らしをスタートしました。直感で決めた田舎暮らしは、楽しさと戸惑いの連続でした。
夢見た新生活には、意外なギャップも
「香住に住む」そう決めたらまずは住む物件探し。一人暮らしの美波さんには「海の近くに住む」以外にも「ゆくゆくは犬と一緒に暮らしたい」という想定がありましたが、なかなか希望通りの物件は見つかりませんでした。結局現在はファミリー向け物件に住み、広々とした空間をどう使うか考えながら生活しています。
移住当初の仕事は「山の駅SHAKUNAGE」オーナーの松田晃宏さんが令和3年にオープンした養父市のコーヒースタンド「hatchcoffee（ハッチコーヒー）」のスタッフ。オープン当初から関わり、カフェを作ることに参加できたことは素敵な経験になりました。ずっと勤めたいと思える大好きなカフェでしたが、移住にまつわる想定外から、美波さんは転職を考え始めます。
その想定外とはズバリ「雪とお金」。香住から養父市までの通勤は車で1時間程度。遠方ではありますが秋はなんとかこなすことができました。問題は冬。予想以上の積雪量に「ここまでとは思わなくて、二駆の車を買ってしまったので」通勤時に怖い思いをすることもあったのだとか。また車の維持費、都市ガスが通らないのでプロパンガスを使用することなど、想定外の出費もあり、近隣の正社員で働くことに方針転換。ホテル勤務の経験も活かし、現在は香住区の旅館で働いています。
「旅館では接客はもちろん、旅館で出しているお米や野菜は自家栽培なので、畑のお手伝いもしています。もともと畑仕事には興味があったので、楽しいです」
勤め先の旅館にリピーターの方が多いこともあり、お客様から香美町のおすすめスポットや美味しいものを教えてもらうことも多く、接客を通して新しくまちのことを知る時間も、楽しいことの一つです。
「自分の時間が増えたので」夢を一つ一つ着実に叶える姿勢
様々な想定外はありましたが、それでも、「私はここが好きです」と笑顔を見せる美波さん。スポーティーな一面もあり、小学校からバスケ部に所属し、ランニングを趣味としています。
「今住んでいる場所から海までは走って10分くらい。せっかく海の近くに住んだので、ランニングコースは海の近くを選んでいます。仕事終わりの夕方に走ることが多いので、きれいな夕日を見ることもできます」
冬のランニングコースについては課題ですが、雪さえなければ、いい景色の中で日課のランニングを楽しんでいます。
お休みの日は移住のきっかけになった「香美町まちなか移住相談室」伊藤達巧さん宅の犬の散歩を買って出たり、旅館のお客様におすすめされた場所に出かけて趣味の写真を撮ったり、海辺で本を読んだりと、香美町ならではの過ごし方を楽しんでいます。
「移住というと、すごいねとか、地域のために活動してるの？ って言われたりすることもあるのですが、私はただ、海の近くに住みたくて引っ越してきただけという感覚で。ご近所付き合いや地域活動に誘われるイメージもありましたが、マンションだからかそういうこともなく、今までの暮らしと差はないように思います」
美波さんに会いに、学生時代や前職の友人が香美町を訪れることも多いようですが、「みんないいところだねと言ってくれます」とにっこり。
「香美町に越してきて、前よりも自分の時間が増えたので料理も丁寧に作るようになりました。スーパーで買う食材もとても美味しいし、自分の夢の一つに『自分のお母さんみたいな、いいお母さんになること』というのがあるので。いいお母さん目指して、日々料理もがんばっています」
目の前のことにひとつひとつ丁寧に向き合う美波さんの姿勢。これからも香美町でたくさんの「楽しい」を見つけることができそうです。
